Las suricatas: Vida y curiosidades

Si aún no has tenido la ocasión de conocer a las suricatas, ¡esta es tu oportunidad perfecta! Te invitamos a descubrir su fascinante comportamiento, su hogar natural, su alimentación y la diversidad entre estos pequeños y ágiles mamíferos. Y lo mejor de todo, en Mundomar tienes la oportunidad de observar a estos simpáticos animales de cerca. Estos animales te van a sorprender mucho, sigue leyendo si quieres saber un poco sobre ellos:

¿Qué es una suricata?

Este encantador animal ha sido bautizado con innumerables nombres: “suricato”, “suricate”, “zuricata”, “suricat”, “surikato”, “sulicato”,”surycata”… aunque, oficialmente, lo conocemos como suricata. Es un mamífero pequeño, de la familia de las mangostas. La reconocerás fácilmente por su pelaje marrón con rayas y esa típica postura bípeda que podría recordarnos a un humano en miniatura. Las suricatas son animales extremadamente sociales que disfrutan de la compañía de sus familias, pero en el momento en el que se encuentran ante un posible peligro, conocen grandes estrategias contra sus depredadores para protegerse de ellos.

¿Cómo son las suricatas?

Estos animales son muy fáciles de distinguir: son mamíferos pequeños de unos 25 a 35 centímetros de altura, y además pesan muy poco, de 700 gramos a 2 kilos. Tienen un pelaje que puede variar de tonos marrones claros a oscuros, adaptándose al medio donde viven, una estrategia astuta que les permite camuflarse entre la tierra y la hierba. Además, tiene una característica muy poco común en los mamíferos terrestres: son capaces de sostenerse erguidas sobre sus patas traseras, imitando la postura humana.
Observándolas más de cerca, su rostro tiene una forma cónica distintiva que acaba en una nariz afilada. Las orejas son pequeñas y tienen forma de media luna. Las garras de sus patas delanteras están especialmente diseñadas para excavar, una tarea imprescindible para su supervivencia. Y no podemos pasar por alto los llamativos parches negros que rodean sus ojos, que acentúan su expresiva mirada y añaden un toque distintivo a su encantador aspecto.

Características de las suricatas

Estas criaturas diminutas tienen rasgos distintivos que no solo las diferencian de otros animales, sino que también destacan su singularidad en el reino animal. A continuación, te presentamos las claves para reconocer a las suricatas con sencillez:

Viven en el desierto

El hábitat de estos pequeños animales es el desierto o la sabana, espacios donde el agua escasea. Por este motivo, cuando encuentran un río o un manantial, son capaces de beber grandes cantidades de agua hasta acabar con su sed.

Son expertos en la construcción

¿Quién diría que un animal tan pequeño podría ser tan habilidoso? De hecho, son capaces de excavar redes de madriguera donde encontrar su hogar. Bajo tierra están protegidos del calor, de los depredadores y pueden cuidar a sus crías cómodamente.

Son muy sociales

Son animales que viven en grupos llamados “clanes”. Estas comunidades pueden reunir hasta 50 miembros y trabajan como una familia donde cuidan de las crías, buscan alimentos, y protegen al grupo de posibles ataques. Estos clanes son fundamentales para su supervivencia ya que cada miembro del grupo tiene un rol crucial para mejorar a la comunidad al completo.

Se comunican entre ellas

Las suricatas han desarrollado un fascinante repertorio de sonidos que utilizan para mantener a salvo y bien organizado a su grupo. Con un chillido o un gruñido, pueden avisar a los demás sobre cualquier amenaza o decidir quién hace qué en el grupo. ¡Son muy inteligentes!

Son grandes vigilantes

En cada clan de suricatas, encontrarás siempre a un vigilante atento, de pie en algún lugar alto, con ojos de águila, en busca de peligros. Esta responsabilidad es compartida, ya que es una tarea rotativa que todos asumen porque todos participan en cuidar de su clan. ¡Son un gran equipo!

Hay una pareja alfa que lleva las riendas

Los clanes de suricatas están liderados por una pareja alfa. La hembra alfa es quien suele tener las crías, asegurando que su clan perdure. Las mamás suricata mantienen a sus crías dentro de la madriguera asumiendo ellas la responsabilidad de salir a buscar comida para alimentarlos y mantenerlos, de ese modo, alejados de todo peligro. Las madres de esta especie cuentan con la ayuda de otras hembras suricata que ejercen de “niñeras” que se quedarán al cargo de las crías mientras la madre sale en busca de alimento. Estas “niñeras” suricata incluso producen leche para alimentar a los bebés en el caso de que la madre no pudiera.

Poseen protectores solares naturales

Las distintivas marcas oscuras que rodean los ojos de las suricatas funcionan como gafas de sol biológicas, reduciendo el deslumbramiento y asegurando que siempre tengan una visión nítida de su mundo.

Tienen un fino oído

Las orejas de las suricatas, diminutas y de forma semicircular, están diseñadas para que mientras excavan, no se llenen de arena. Además, su sensibilidad al sonido ayuda a detectar a las presas desde grandes distancias.

Alimentan a sus crías

Sus madrigueras sirven para protegerse de los diluvios. Al nacer, sus crías se alimentan de la leche de su madre, y posteriormente, empiezan a beber agua. Algunas madres son cazadoras y otras, en cambio, vigilan a sus crías.

¿Dónde viven las suricatas?

Las suricatas habitan en el sur de África, donde la vida se desarrolla bajo el intenso sol del desierto. Estos animales son muy ingeniosos, y escogen las zonas más soleadas para vivir. Pero no se conforman con cualquier rincón soleado, sino que buscan meticulosamente aquellos lugares donde el suelo se muestra firme y duro. Esta elección tiene un motivo: es en estos suelos donde pueden excavar y dar forma a sus impresionantes laberintos subterráneos de madrigueras. Estas madrigueras no son solo hogares, sino fortalezas que protegen y dan cobijo a sus familias y comunidades. Las suricatas han convertido el arte de la construcción subterránea en una parte esencial de su supervivencia en el paisaje africano.

¿Qué comen?

Las suricatas centran su dieta principalmente en los insectos. No obstante, su menú es variado e incluye también una mezcla interesante de pequeños invertebrados, huevos que encuentran abandonados y ocasionalmente, componentes vegetales que complementan su alimentación.

Tienen una gran facilidad para detectar las plagas de insectos. Las suricatas, con su insaciable apetito por los insectos, desempeñan un papel crucial en mantener a raya las poblaciones de estos invertebrados en las tierras africanas.

¿Existen distintos tipos de suricatas?

Las suricatas, a diferencia de otros animales, no se dividen en subespecies o tipos distintos en términos biológicos; hay una sola especie reconocida de suricata. Sin embargo, dentro de esta única especie, pueden ocurrir variaciones en el tamaño, el color del pelaje y los comportamientos, a menudo debido a las diferencias en su hábitat o región geográfica. Estas diferencias suelen ser menores y no clasifican a los individuos en categorías distintas.

Otras curiosidades de las suricatas

Si todavía no te parecen apasionantes, las suricatas tienen un montón de curiosidades y particularidades que estamos seguros de que te encantarán. Cualidades que definen su identidad, les ayudan a sobrevivir o, simplemente, les hacen disfrutar de la vida como cualquier otro ser vivo. A continuación, te explicamos algunas de ellas.

• Tienen su “huella dactilar”. Cada suricata lleva en su lomo un distintivo conjunto de rayas que es tan único como las huellas dactilares en los seres humanos. Este patrón distintivo no solo aporta un toque de elegancia a su pelaje, sino que también sirve como una firma personal que permite a estas criaturas identificarse entre sí. Al igual que nosotros reconocemos a un amigo por su sonrisa o su voz, las suricatas ven las rayas de sus compañeros y las identifican.
• Regulan su temperatura corporal. En el desierto no siempre hace calor y sale el sol. Cuando aparece el frío, estas ingeniosas criaturas buscan rocas donde pegue el sol o simplemente, se acomodan bajo los rayos del sol. Estos animales tienen una zona especial en sus barrigas con menos pelo, que ponen en contacto directo con la superficie caliente para poder resguardarse del frío. Esta táctica les permite absorber calor y regular su temperatura corporal.
• Se activan con el sol. Las suricatas sólo son activos y enérgicas si sale el sol. Si un día llueve, aparecen nubes oscuras o las temperaturas son demasiado elevadas, optan por un día de descanso dentro de sus madrigueras. Este comportamiento no solo los mantiene secos y calientes, sino que también es una táctica inteligente para conservar energía y evitar a los depredadores que podrían acechar bajo la lluvia.
• Fingen ser más grandes para defenderse. Cuando se sienten amenazadas o cuando necesitan advertir a sus compañeros de un peligro, las suricatas se yerguen sobre sus patas traseras y erizan su pelaje para parecer más grandes y amenazantes ante los depredadores.

La suricata de Disney, nuestro querido Timón

Las suricatas han adquirido fama gracias a su retrato en el cine. Las películas de Disney, han encontrado un lugar especial en el corazón de los niños y los adultos por igual. Quizás el personaje más famoso es Timón, de la famosa película «El Rey León». Este personaje ha aportado no solo entretenimiento, sino también un interés renovado en la vida de estas fascinantes criaturas.

La representación de este personaje es más una personificación con fines de entretenimiento que una representación realista de los suricatas. Por lo tanto, aunque las representaciones de Disney son encantadoras y educativas a su manera, no siempre son fieles a la realidad. No obstante, su encanto y accesibilidad han jugado un papel clave en popularizar a estas criaturas, haciéndolas familiares y queridas por el público en general.

¿Se puede tener una suricata de mascota en España?

En España, al igual que en muchos otros lugares, adoptar una suricata como mascota está prohibido, ya que las leyes protegen a estos animales salvajes y mantienen la biodiversidad a salvo. Estos encantadores habitantes de la sabana necesitan un entorno muy específico para prosperar, incluyendo la compañía de su propio grupo y mucho espacio para explorar y excavar. Es verdad que pueden ser criaturas fascinantes y adorables, pero su lugar está en la naturaleza o en entornos cuidadosamente controlados como los tenemos en Mundomar, donde sus necesidades complejas pueden ser atendidas por profesionales.

Para aquellos que se sienten atraídos por el carisma de las suricatas, pueden visitar Mundomar, donde podrán disfrutarlos en primera persona y descubrir cómo se comportan en este ambiente. ¡Son muy curiosas!

Observa a suricatas reales en Mundomar

En Mundomar conviven muchas especies diferentes. Pese a que estamos especializados en la vida marina, podrás encontrar otros animales que son realmente interesantes. Entre ellos, destacan los simpáticos suricatas. Para conocerlos de manera profunda y de forma divertida, te recomendamos que apuestes por la experiencia Visita VIP de Mundomar. Acompañado por los propios cuidadores del centro, podrás apreciar con todo lujo de detalles sus costumbres, alimentación, cuidados… ¡Te esperamos!

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