Bien qu’elle soit originaire et native de l’est et du centre des États-Unis, elle est actuellement présente dans de nombreux pays dans le monde. Elle a notamment été introduite en Espagne où elle est considérée depuis des années comme une espèce envahissante, car elle constitue une menace pour nos tortues européennes. À l’échelle mondiale, elle fait partie de la liste des 100 espèces les plus envahissantes de la planète.
Tortue de Floride
Trachemys scripta
Espèce
T. scripta elegans
Ordre
Testudines
Famille
Emydidae
Peligro de Extinción
Bajo riesgo (Preocupación menor)
Caractéristiques
La tortue d’eau douce, de taille moyenne, est reconnaissable par la présence d’une tache rouge frappante de chaque côté de sa tête. Sa tête, son cou et ses extrémités arborent des rayures jaunes, également très caractéristiques de cette tortue. Sa carapace, verte, s’assombrit avec les années (celle des petits est d’un vert plus vif).
Elles présentent un dimorphisme sexuel, le mâle étant plus petit que la femelle. Les mâles peuvent mesurer jusqu’à 24 cm et peser 1,4 kg, tandis que les femelles peuvent mesurer jusqu’à 30 cm et peser 2,7 kg. De plus, les mâles sont reconnaissables par une queue plus longue et de longs ongles sur les pâtes avant, qui lui servent pendant l’accouplement.
La reproduction des tortues commence en avril jusqu’en août. Les femelles creusent un trou à l’aide de leurs pattes arrière dans lequel elles pondent 9 à 11 œufs en moyenne par ponte. La coquille des œufs est souple, et certaines conditions d’humidité sont nécessaires pour un bon développement. L’incubation dure entre 62 et 73 jours et le sexe dépend de la température au cours de celle-ci. Les gonades femelles évoluent dans des températures élevées alors que les basses températures sont plus propices au développement des gonades mâles. À 29 °C, autant de gonades mâles que femelles se développent.
Coutumes, nourriture et habitat:
Sa période d’activité se situe entre février et novembre, maintenant ensuite une hibernation discontinue. Il s’agit d’une espèce diurne qui concentre le maximum de son activité durant les heures centrales de la journée. Elle passe la plupart du temps sous l’eau, mais elle sort régulièrement pour réguler sa température corporelle.
Cette espèce est omnivore, c’est-à-dire qu’elle se nourrit aussi bien de chair animale que de végétaux (feuilles, graines, algues, insectes, têtards, poissons, charogne…). Les plus jeunes consomment plus de chair animale que les adultes (environ 70 % pour les jeunes contre 10 % pour les adultes).
De manière générale, elle peuple divers habitats aquatiques. En Espagne, on la trouve dans les rivières, les lagunes, les réservoirs, les étangs et les marais côtiers (à faible salinité).
Curiosités
La parade se déroule sous l’eau. Pour ce faire, le mâle nage autour de la femelle jusqu’à ce qu’il se positionne en face d’elle. À ce moment-là, il commence à déplacer ses pattes avant devant le visage de la femelle, comme s’il essayait de la caresser avec ses longs ongles. Si elle accepte la proposition, la femelle nage jusqu’au mal et s’accouple.